車には、排気ガスの一部を再びエンジンに戻す装置がある。
EGRバルブというものだ。
ハイブリッドカーはエンジンの稼働時間が短く、エンジンが冷えた状態での運転も多いため、EGRの通路などにススが溜まりやすい構造らしい。
ススが溜まると、バルブの開閉がうまくいかなくなり、不具合につながることがある。
15年乗っている30系プリウスもハイブリッドカー。
ついに、プリウスがディーゼル車並みのエンジン音を出すようになった（笑）
これはまずいと思い、ネットで検索。
どうやらEGR清掃というものをすれば改善するらしい。
早速ディーラーへ。
「本日はどのようなご用件でしょうか？」
「車の調子が悪くて」
「どういった部分でしょうか？」
動画を見せながら、エンジンの震えや異音について説明する。
「メカニックの方へおつなぎしますので、お客様カードへご記入ください」
はい。
「15年乗っていて初めての不具合なんで、できれば修理したいです」
そう伝えると、営業がやってきた。
「15年も乗って故障しないなんてありえないですよ。新型プリウスに買い替えましょう。私も乗ってますよ」
そうなんですね。
この前、釣り仲間からいろいろ話を聞いて、新型プリウスの良さは分かっている。
ただ、車高が低いのと、タイヤなどのパーツが高そうなので、ランニングコストが気になる。
そう伝えると、隣の席の背もたれに肘をかけて、
「あのね、タイヤが大きいってことは、その分減りも少ないんですよ。10％ぐらいは得しますので、4,000円ぐらい浮きますよ」
と、なぜか見下したような説明。
初対面の相手に、その態度はないだろうと思ったが、
「4万円のタイヤ？ そんな安いタイヤは履かないんで……。あの車、ボロいけどミシュランの一番高いやつを履いてるし」
そう言うと、営業は黙った。
営業の時計をチラ見する。
SEIKOのクロノグラフか。7～8万円ってところだろう。
それなりに時計にも興味はあるようだ。
「今日中に見積もりとかできますかね」
そんな感じで、袖をまくって時計を見る。
いやー、ここでサブマリーナが役に立つとは。
態度が急変して、名刺を渡してきたのにはびっくりした。
心の中では、
あなたからは買いませんよー。
という感じで、適当にあしらった。
ほんと、見かけで人を判断する人が増えたなと思う。
15年前のプリウスにクロックスだから、分からなくもないけど（笑）
そんなこんなで、ようやくメカニックとの打ち合わせ。
「まずは見積もりをさせてください。見積もりにも費用が発生しますが、5,000円ぐらいだと思います」
「はい、分かりました」
「おそらくEGRバルブのススの堆積だと思います」
「その場合はEGR清掃をお願いします。あと、空気の通るパイプのインマニも」
「えっ、EGRバルブは交換が原則なので、清掃は難しいです」
「そうなの？ ネットで調べたら、清掃をお願いしましたっていう記事がたくさん出てきますよ」
「いや、清掃だと、その後に不具合が発生した際に責任が取れないので」
「じゃあ、交換したら再発した際に責任を取ってもらえるんですか？」
「そういうことでは……」
あまり乗る機会もなくなってきたので、交換しなくて済むなら、それに越したことはない。
「できれば清掃でお願いしたいんですけど、無理なら他を当たるのでいいです」
「そういうことであれば、清掃でやらせてもらいます」
釈然としないが、とりあえずお願いすることにした。
そして帰宅後。
メカニックとのやり取りがどうにも気になり、愛知県の整備工場に片っ端から電話してみる。
８年ほど前、TOYOTAのお膝元である名古屋に車で観光に行った際、同じプリウスだらけだったからだ。
なんなら、同じ4桁のナンバープレートのプリウスもいた（笑）
そこで聞いた話は、
・清掃でうまくいく場合と、そうでない場合がある。
・その部分には構造的にススが溜まりやすい問題があり、メーカーも不具合が発生した際には9年以内なら、無償交換をしていたらしい。
・近距離の運転を繰り返すような使い方だと、不完全燃焼の排気ガスが循環し、不具合が出やすい。
・現状は改善版のパーツとなっている。
ということだった。
なるほど。それで交換を勧めたのか。
メカニックは、
「15年、11万キロなら、まだ大丈夫です。交換して、もっと乗りましょう」
というようなことを言っていた。
でも、EGRの不具合や過去の無償交換の話は出てこなかった。
まあ、こちらから聞かれてもいないので、わざわざ答えなかったということなのだろう。
それにしても、このディーラーには不信感しか残らない。
そこで、今度は北九州市内の整備工場に何件か問い合わせてみる。
結果、こちらが納得できるように分かりやすく説明してくれる工場が見つかったので、そちらにお願いすることにした。
不具合の原因となっているEGRバルブは、清掃してもすぐに再発する可能性があるだろう。
そこで、EGRバルブは交換、インマニは清掃という方針に決めた。
これで改善するといいのだけど。
思い出のたくさん詰まった車だし、何といってもドラクエ旅で借りたレンタカーたちよりも快適なのだ。
まだまだ活躍してもらいたい。
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